Згідно з дослідженнями Atlantic Council, вимога про нейтралітет України не зможе зупинити російську агресію та не забезпечить мир на континенті.

Будь-який мирний процес, який не забезпечить Україні надійних довгострокових гарантій безпеки, приречений на провал

Примус України до нейтралітету не забезпечить стабільного миру в Європі. Швидше за все, це поставить країну під контроль путіна і створить умови для нового агресивного нападу з боку Росії, зазначає військовий експерт Микола Бєлєсков у статті для Atlantic Council.

У той час як перемога Дональда Трампа на виборах підживлює нові спекуляції щодо перспектив врегулювання російсько-української війни шляхом переговорів, путін вкотре наголосив на своєму наполяганні на нейтралітеті України. "Якщо не буде нейтралітету, важко уявити собі добросусідські відносини між росією і Україною", - заявив він 7 листопада в Сочі.

У цьому немає нічого нового. З самого початку повномасштабного вторгнення Кремль був послідовним у своїх закликах до постійного нейтралітету України. Нейтральний статус був ключовою умовою, висунутою Кремлем під час невдалих мирних переговорів, що відбулися в перші тижні війни. Вона знову стала помітною, коли путін виклав оновлену мирну пропозицію в червні 2024 року.

Багато представників міжнародної спільноти вважають, що вимога президента Росії щодо нейтралітету України має певні підстави. Деякі з них навіть вказують на НАТО як на фактор, що спровокував нинішній конфлікт, внаслідок розширення традиційних зон впливу Росії з 1991 року та активізації співпраці з Україною. Вони стверджують, що якщо Україні вдасться залишитися на геополітичній границі, це могло б заспокоїти Росію.

Таке ставлення, ймовірно, стане темою обговорень, оскільки найближчим часом продовжаться дискусії щодо умов майбутньої мирної угоди. Хоча Трамп поки що не представив своїх планів щодо можливого врегулювання, за неофіційними даними, розглядається варіант замороження на двадцять років українських прагнень до вступу в НАТО. Це могло б стати великою помилкою. Вимога до України про нейтралітет не забезпечить стабільного миру в Європі. Навпаки, це залишить Україну на поталу Путіну і створить умови для нового російського вторгнення.

Українці вже на власному досвіді переконалися, що нейтралітет не захищає їх від російської агресії. Країна офіційно прийняла позаблоковий статус під час президентства Віктора Януковича у 2010-2014 роках, але це не завадило Москві відновити повний контроль над Україною. Спочатку зусилля росії були зосереджені на організації економічної реінтеграції України через членство в очолюваному Москвою Євразійському економічному союзі. Коли це викликало негативну реакцію населення, що призвело до падіння режиму Януковича, путін вирішив застосувати силу і розпочав військове вторгнення в Україну.

З самого початку агресії Росії проти України в весняний період 2014 року, Володимир Путін намагався обґрунтувати російські дії, вказуючи на загрозу, пов'язану з можливим вступом України до НАТО. Проте, насправді, країна ніколи не демонструвала реальних ознак того, що наближається до членства в Альянсі. Протягом останніх десяти років лідери НАТО не надавали Києву чітких запрошень, обмежуючись невизначеними заявами про "незворотний" шлях України до потенційного членства. Путін добре усвідомлює цю ситуацію, але вирішив значно перебільшити шанси України на вступ до НАТО, щоб підкріпити свої власні хибні аргументи.

Скарги путіна на розширення НАТО виглядають досить сумнівно. Насправді, його власні вчинки з початку 2022 року свідчать про те, що він насправді не сприймає Альянс як серйозну загрозу для безпеки росії. Скоріше, він використовує питання НАТО як зручний привід для реалізації експансіоністських прагнень російської зовнішньої політики.

Цікаво, що коли у 2022 році Фінляндія та Швеція відреагували на російську агресію в Україні, оголосивши про наміри відмовитися від десятиліть нейтралітету та приєднатися до НАТО, путін поспішив запевнити, що росія не має "жодних проблем" з цим рішенням. Ця явна байдужість виглядала особливо дивно, адже вступ Фінляндії до НАТО призвів до більш ніж двократного збільшення кордону росії з НАТО, а приєднання Швеції перетворило Балтійське море на фактичне "озеро" НАТО. Протягом останніх двох з половиною років путін продовжував демонструвати майже повну байдужість до розширення НАТО в Північній Європі, відвівши значну частину російських військ від кордону з Фінляндією і залишивши цю територію практично без оборони.

Очевидно, путін чудово розуміє, що НАТО не становить загрози для самої росії, і не бачить необхідності захищатися від вторгнення НАТО, яке, як він знає, ніколи не станеться. Хоча обурення путіна з приводу розширення присутності НАТО на його кордонах є досить реальним, він по-справжньому заперечує лише тоді, коли альянс заважає росії залякувати своїх сусідів.

Іншими словами, протидія путіна прагненню України до НАТО не має нічого спільного із законними інтересами безпеки. Натомість вона підтверджує, що його кінцевою метою є знищення української державності.

Протягом багатьох років Володимир Путін відкрито висловлював своє переконання, що виникнення незалежної України є історичною помилкою та символом відходу сучасної Росії від її імперського минулого. Він неодноразово наголошував, що Україна не є "справжньою країною" і любить стверджувати, що українці насправді є частиною російського народу ("один народ"). У липні 2021 року Путін навіть опублікував ціле есе, в якому заперечує легітимність української державності.

З початком повномасштабного вторгнення стає все більш очевидним, що кінцевою метою путіна є не нейтралітет України, а її знищення. Кремлівська пропагандистська машина зображує Україну як нестерпну "антиросію" і просуває ідею, що подальше існування України несумісне з безпекою росії. Тим часом путін порівнює своє вторгнення з імперськими завоюваннями російського правителя Петра І у XVIII столітті і неодноразово заявляв, що "повертає" історично російські землі.

До імперіалістичних вигуків путіна треба ставитися серйозно. По всій окупованій Україні його солдати і адміністрація вже нав'язують панування терору, що прямо перегукується зі злочинною логікою його імперських фантазій. Мільйони людей були змушені покинути свої домівки, а тисячі просто зникли у величезній мережі таборів і в'язниць. Ті, хто залишився, стикаються з політикою невпинної русифікації та придушення всього українського. Дорослі повинні прийняти російське громадянство, щоб отримати доступ до базових послуг, а діти змушені проходити індоктринацію в школах, де викладають нову кремлівську програму.

Злочини, які зараз відбуваються в окупованій росією Україні, є чітким свідченням того, що чекає на решту країни, якщо путін досягне успіху. Незважаючи на численні військові невдачі, він залишається повністю відданим своїм максималістським цілям - покласти край українській незалежності та стерти українську ідентичність.

Ще більше, починаючи з 2022 року, путін показав, що здатний чекати стільки, скільки знадобиться, аби зламати український спротив, готовий заплатити майже будь-яку ціну за реалізацію своїх імперських прагнень. В умовах такого тиску вимагання від України нейтралітету стало б еквівалентом приречення держави на повільне, але неминуче зникнення.

Будь-який мирний процес, який не надасть Україні надійні та тривалі гарантії безпеки, приречений на невдачу. Задоволення вимог путіна щодо нейтралітету України може дати певне тимчасове полегшення від загрози експансіоністської Росії, але врешті-решт це призведе до нових конфліктів і можливого краху чинного глобального безпекового порядку. Не існує жодного переконливого обґрунтування для наполягання на українському нейтралітеті, крім прагнення залишити країну вразливою та під контролем Росії.

Світ зможе знайти мир лише тоді, коли путін нарешті визнає право України на існування як суверенної нації і повноправного члена демократичної спільноти. Це, безсумнівно, передбачає можливість обирати свої безпекові союзи. Абсурдно ставити під сумнів справжні інтереси України щодо її національної безпеки, віддаючи пріоритет нещирим занепокоєнням росії. Якщо серйозні перемовини почнуться найближчим часом, безпека України повинна стати головним пріоритетом. Поки Україна не буде захищена, загроза для Європи залишиться, а російський імперіалізм продовжуватиме нависати над континентом.